Vapaakauppasopimuksen parantaminen Kiinan kanssa on osa Uuden-Seelannin hallituksen yleisiä pyrkimyksiä elvyttää talouttaan epidemian jälkeen. Uuden-Seelannin kauppa- ja vientiministeri Damien O'Connor ilmoitti, että Kiinan kanssa tehdyn vapaakauppasopimuksen päivitetty versio tulee voimaan 7.4.2022.
Päivämäärästä sovittiin Kiinan kauppaministerin Wang Wentaon ja Damien O'Connorin videotapaamisessa viime viikolla. Vuonna 2008 Uudesta-Seelannista tuli ensimmäinen kehittynyt maa, joka allekirjoitti vapaakauppasopimuksen Kiinan kanssa. Asiakirjaa uudistettiin ja tarkistettiin tammikuussa 2021, jolloin osapuolet allekirjoittivat asiaankuuluvat sopimukset. Niistä se yksinkertaistaa tavaroiden vientiä Kiinaan ja vähentää huomattavasti kauppakustannuksia tullien poistamisen vuoksi. Esimerkiksi 12 muun puu- ja paperituotteen tullien alentamisen arvioidaan olevan noin 30 miljoonaa dollaria. Uuden sopimuksen mukaan 99 prosenttia yli 4 miljardin dollarin arvosta puusta ja paperista kuljetetaan Kiinan markkinoille tullitta.
Damien O'Connor sanoi, että Uuden-Seelannin yritykset hyötyvät nykyaikaisista kiinan kanssa käytävän kaupan säännöistä. Hän paljasti, että kesäkuusta 2021 lähtien tavaroiden ja palvelujen vienti Kiinan ja Uuden-Seelannin välillä oli noussut 20,1 miljardiin dollariin. Uuden-Seelannin ministeri korosti Kiinan kanssa käytävän kauppasuunnitelman hyvää vauhtia. Hänen ennusteensa mukaan Uuden-Seelannin suurin teollisuusvienti Kiinaan saavuttaa pelkästään tänä vuonna ennätykselliset 50 miljardia dollaria. Päivitetty sopimus sisältää uusia lukuja sähköisestä kaupankäynnistä, kilpailupolitiikasta, julkisista hankinnoista ja ympäristöstä. Erityisesti sopimuksen päivitetyssä versiossa Kiina on tehnyt korkeimmat sitoumukset, joista se on sopinut muilla vapaakauppa-aloilla.
Itä-Kiinan normaaliyliopiston Uuden-Seelannin tutkimuskeskuksen johtaja Chen Hong sanoi, että tämä seikka osoittaa, että Kiina on vapaan kaupan vankka puolestapuhuja ja tukija ja vastustaa päättäväisesti kaupan protektionismia ja kaupan esteitä. Kiinan Uuden-Seelannin vapaakauppasopimuksen parantaminen edistää tehokkaasti kahdenvälistä talous- ja kauppayhteistyötä ja hyödyttää suuresti näitä kahta kansaa.
Vapaakauppasopimuksen sujuva täytäntöönpano on luonut hyvät edellytykset vapaakauppasopimuksen päivittämiselle. Se teki Kiinasta Uuden-Seelannin suurimman kauppakumppanin vuonna 2017 ja on säilyttänyt tämän korkean tason. Yhdessä puu-, liha- ja matkailupalvelujen kanssa maitotuotteista on tullut tärkeimmät Uuden-Seelannin Kiinaan viemät hyödykkeet. 1. tammikuuta 2022 lähtien suurin osa Uuden-Seelannin maitotuotteista on kuljetettu Kiinaan tullitta ensimmäistä kertaa. Nykyisen viennin perusteella tämän odotetaan säästävän Uudelle-Seelannille vielä 180 miljoonaa dollaria vuodessa.
Uusi-Seelanti ja Kiina ovat onnistuneet poistamaan tavara- ja palvelukaupan poliittisten erimielisyyksien varjosta. Siksi tuemme vapaan kaupan ja molemminpuolisen hyödyn kehittämistä. Sekä Kiina että Singapore ovat tänä vuonna voimaan tulleen alueellisen kattavan talouskumppanuussopimuksen (RCEP) jäseniä, ja molemmat odottavat saavansa siitä konkreettista hyötyä.